В 1933 году, возвращаясь домой из школы, Ирина Михайловна внезапно стала свидетельницей ареста своего отца. По обвинению в шпионаже его приговорили к 8 годам ИТЛ, а в 1937 году, уже находясь в лагере, он был осужден повторно и приговорен к расстрелу
Ирина Михайловна Петренко (в девичестве Крыжановская) родилась в 1921 году. В 1933 году ее отец, Крыжановский Михаил Васильевич, был арестован. Его поместили в Бутырскую тюрьму, где приговорили к 8 годам лагерей. За время заключения он прошел три лагеря. Когда в 1937 году жена и дочь приехали к нему на свидание в Дмитлаг, Михаил Васильевич уже знал, что его собираются арестовать вновь. В декабре того года он был осужден повторно (на этот раз по обвинению в шпионаже в пользу Польши) и 5 января 1938 года расстрелян.
За годы репрессий, помимо Михаила Васильевича, к высшей мере наказания были приговорены еще 8 родственников Ирины Михайловны. Добиваясь их реабилитации и справедливости в отношении других жертв, в конце 80-х — начале 90-х годов Ирина Михайловна стала одним из организаторов и активных участников общества «Мемориал»*. В последние годы она передала в фонды Государственного музея истории ГУЛАГа документы и вещи, принадлежавшие ее репрессированному отцу.
*«Международный Мемориал» внесен Минюстом РФ в реестр иностранных агентов и ликвидирован