Накануне войны Виталий Беликов окончил 9-й класс. Осенью 1941-го Харьков был занят немцами. Пережив зиму в оккупации, 18-летний Виталий был вывезен для работ в Германию. В 1945 году он бежал из плена и в мае вошел в Берлин в рядах советской армии. Вернувшись на родину после войны, он получил 10 лет ИТЛ по доносу однокурсника
Виталий Анатольевич Беликов родился 31 января 1924 года в городе Грайвороне Курской (ныне Белгородской) области. Его отец, радиоинженер по образованию, в Первую мировую войну служил связистом в Бессарабии, а в годы Гражданской войны примкнул к Красной армии. В 1937 году на основании доноса был расстрелян его старший брат, который также был офицером.
Мать Виталия Анатольевича, Нина Сергеевна, окончила гимназию и до рождения сына работала на почте. В 1927 году семья Беликовых переехала в Харьков, где отец получил работу. Через два года Нина Сергеевна скончалась от опухоли мозга. В 1941 году Виталий Беликов окончил 9-й класс школы. Отец устроил его радиомонтером, и он занимался оборудованием радиоточек в Харькове. 17 октября немцы взяли город. Чтобы прожить зиму в оккупации, семья Беликовых ездила в деревню менять домашнюю утварь на продукты, а весной Виталия Анатольевича вместе с другими юношами посадили в товарные вагоны и переправили в трудовой лагерь в Берлине. Вначале его определили рыть траншеи, а потом — изготавливать ящики для снарядов на деревообделочной фабрике. Так как надзора за трудовыми пленными практически не было, в 1945 году Виталий Беликов решил отправиться навстречу советским войскам. Так он был обнаружен контрразведкой Смерш и оказался в строю солдат, шедших на Берлин.
В 1947 году Виталий Анатольевич был демобилизован и приехал в Москву, где жили многие его родственники по отцовской и материнской линии. Сдав школьные экзамены за 10-й класс, он поступил в Московский институт инженеров транспорта (МИИТ). 9 марта 1949 года Виталия Беликова арестовали по доносу однокурсника и поместили в Лефортовскую тюрьму, откуда его регулярно вывозили для допросов на Лубянку. Так продолжалось до начала ноября, когда его приговорили к 10 годам лагерей по статье 58.10 и направили в Вятлаг, который специализировался на лесозаготовках. Здесь он завел дружбу с инженером Израилем Мазусом и писателем Борисом Полушиным (Чичибабиным).
В 1956 году, отбыв 7 лет срока, Виталий Анатольевич был освобожден условно-досрочно. Приехав в Клин, он нанялся в строительное управление бригадиром, быстро дослужился до прораба и более не менял места работы до выхода на пенсию в 1987 году.
В 1986 году Виталий Анатольевич Беликов был реабилитирован.